冷藏車實際上稱作冷藏保溫汽車，它分為冷藏車和保溫汽車兩大類。保溫汽車是指具有隔熱車廂，適用與短途保溫運輸的汽車。冷藏汽車是指具有隔熱車廂，并設有制冷裝置的汽車。冷藏汽車按制冷裝置的制冷方式分為機械冷藏汽車、冷凍板冷藏汽車、液氮冷藏汽車、干冰冷藏汽車等。

　　機械冷藏汽車車內裝有蒸氣壓縮式制冷機組，車內溫度實現自動控制，很適合短、中、長途或特殊冷藏貨物的運輸。車廂隔熱性好，減少外界車內的溫度，制冷裝置所占空間小，重量輕、安全可靠、不易出故障等特點。

　　冷凍板冷藏汽車  它是利用有一定蓄冷能力的凍結板進行制冷。冷凍板冷藏汽車具有車內溫度穩定，制冷時無噪聲，故障少，結構簡單，投資費用較低等特點。但其制冷時間有限，僅適用于中、短途公路運輸。冷藏汽車的冷凍板，往往被采用與航空等運送珍貴水果、新鮮海鮮等各類保鮮食品。

　　液氮冷藏汽車優點：裝置簡單，初投資少，降溫速度很快，可較好的保持食品的質量，無噪聲，與機械制冷裝置比較，重量大大減少。缺點：液氮成本高，運輸途中液氮補給困難，長途運輸時必須裝備大的液氮容器，減少了有效的載貨量。

　　干冰冷藏汽車優點：設備簡單，投資費用低，故障率低，維修費用少，無噪聲，缺點：車廂內溫度不夠均勻，冷卻速度慢，時間長，干冰成本高。

　　雖然冷藏汽車采用不同的制冷方式，但設計時都應考慮如下因素：車廂內應保持的溫度，運輸過程所需要的最長時間，歷時時間最長的環境溫度，運輸的貨物種類和開門次數。